At San Quentin est un enregistrement d'un concert donné par Johnny Cash pour les détenus de la Prison d'État
de San Quentin en Californie. En plus d'être sorti en disque le concert a été filmé par Granada Television.
Sur la version originale LP, l'ordre des morceaux a été changé et plusieurs chansons ont été coupées,
probablement pour des raisons d'espace. Malgré le titre de la version finale sur CD en 2000 At San Quentin
(The Complete Concert 1969), le CD ne contient pas les parties coupées du concert comme les chansons Jackson et
Orange Blossom Special non incluses dans le CD mais qui sont incluses dans la version vidéo du spectacle.
En 2006, Legacy Recordings a publié une autre version de luxe intitulé At San Quentin - Legacy Edition. La version de
trois disques dont deux CD contenant 31 sélections, 13 d'entre elles inédites, plus un DVD du documentaire original.
Il y a aussi des interviews avec les prisonniers et les gardes qui étaient présents lorsque le Johnny Cash Show eut
lieu à la prison.
L'album a été nommé pour un certain nombre de Grammy Awards, y compris Album de l'année et a remporté le prix de
la Meilleure performance vocale pour un chanteur de Country pour A Boy Named Sue. Il est également cité dans
l'ouvrage de référence de Robert Dimery Les 1001 albums qu'il faut avoir écoutés dans sa vie et dans plusieurs
autres listes.
Analyse
"Je me souviens d'avoir traversé deux ensembles de portes en fer, et quand je les ai entendues se fermer,
j'ai pensé:" Mec, j'espère que nous reviendrons d'ici "", se souvient le guitariste de Johnny Cash , Bob Wootton,
de sa visite à San Quentin. prison le 24 février 1969. San Quentin était (et reste) la plus ancienne prison de Californie,
ainsi que le plus grand quartier des condamnés à mort du pays.
Ce jour-là, alors que Cash se tenait sur scène dans son costume noir habituel, il a été accueilli par un spectacle
qui aurait pu effrayer un autre artiste : 2 000 détenus hurlants et chargés. Mais Cash, qui a toujours ressenti un
lien particulier avec les prisonniers, semblait réaliser la gravité du moment. « John était très solennel ce jour-là »,
dit Wootton. « Nous l'étions tous. Cela vous rappelle combien vous tenez pour acquis. John s'est connecté avec
[les prisonniers] d'une manière que je ne l'ai jamais vu se connecter avec un autre public.
Cash avait joué dans des prisons avant "", y compris un concert antérieur à San Quentin et, célèbre, la prison
de Folsom en Californie. Son émission à San Quentin en 1969 était une revue complète mettant en vedette la famille
Carter, les Statler Brothers et Carl Perkins, et a été tournée pour la télévision britannique. Il a joué avec une
intensité d'acier, quand il ne faisait pas de blagues à son public. En un sens, il est devenu l'un d'entre eux.
Cash a traité sa set list plus comme un guide que comme un programme dur et rapide, mais a fini par répondre aux
détenus avec des chansons comme "Starkville City Jail" et "Wanted Man" de Bob Dylan. Cash a également écrit une chanson
pour l'occasion "" le nasillard et maussade "San Quentin". Sa première ligne "" "San Quentin, tu as vécu l'enfer pour moi"
"" a suscité des huées et des acclamations de la foule. "Encore une fois!" crièrent-ils. "D'accord", a déclaré Cash.
"Hé, avant de le faire, cependant, si l'un des gardes me parle encore, puis-je avoir un verre d'eau?" La foule a ri,
puis a hué le garde.
L'un des moments les plus marquants de l'émission a été "A Boy Named Sue", qui a fait sa première mondiale devant
tout le monde dans la prison, y compris le groupe. « Je ne savais même pas qu'il avait la chanson », dit le batteur
WS Holland en riant. « À l'époque, nous n'avions pas de moniteurs et nous n'entendions pas grand-chose sur scène.
John vient de commencer à le faire. La première fois que j'ai entendu la chanson, c'était [plus tard] en studio.
"A Boy Named Sue" est devenu un single country numéro un et est passé dans les charts pop, ouvrant la voie à un plus
grand succès, au grand amusement de Cash. "J'ai toujours pensé qu'il était ironique que ce soit un concert de prison,
avec moi et les condamnés qui s'entendent comme le devraient les autres rebelles, étrangers et mécréants", écrit-il
dans son autobiographie de 1997, "cela a gonflé ma commercialisation au point où ABC pensait que j'étais assez respectable
pour avoir une émission de télévision hebdomadaire sur le réseau.
